火の賜物 料理が人間を作った

これは面白い。
ほ乳類は身体の大きさに比して総代謝量が決まっているが，ヒトは類人猿などと違い脳が使用するエネルギーがかなり大きい。それと引き替えに消化のために使うエネルギーが少ないが，これは料理という「発明」によって消化のためのエネルギーを節約することに成功したからだ。

「火」とあるが，どちらかというと「料理」が軸となっている。
毎日なにげなく食べている食事だか，生食だと同量を食べても摂取エネルギー量は危険なほど下がってしまう。食事は加熱することや細かく・柔らかく加工することで，劇的にその摂取エネルギーが変化する。

現代のヒトはかつてないほど健康で長寿となっているけれども，実はこれも外部からエネルギーが安定的に供給されている結果だ，という記事を以前どこかで読んだことがあるが，外部エネルギー利用に適応してヒトの進化が進んだこと，文化人類学的な分業システムに対する考察など，内容的に密度が濃くてたいへん興味深い。

読む人によっては難しいかもしれないが，自然科学に興味がある方にはたいへんにおすすめ。